Почему ягоды красные

В старом саду у бабушки Веры рос большой куст малины. На нём висели малыши-ягодки: сначала все холодно-зелёные, а потом к середине лета налились и покраснели. Внук Миша каждое утро проверял куст: и когда малинка поливается спелой, рвёт её в чашку и несёт бабушке.

— Бабушка, — спросил мальчик, — а почему малина красная? Вот у соседа смородина чёрная, а на нашем лугу ежевика и вовсе синяя. И все они спелые! Почему не все ягоды одного цвета?

Бабушка Вера надела очки и поставила на стол тарелку с ягодами:

— Хороший вопрос, внучек. Смотри: спелая ягода — это рекламный щит для птиц. Пока ягода зелёная, она прячется в листьях, чтобы её не съели раньше времени. А когда внутри поспели семена, ягодка становится яркой — красной, синей, чёрной, жёлтой, — чтобы птицы заметили её и склевали.

— Но зачем им, чтобы их клевали?! — возмутился Миша.

— Внутри каждой ягодки живут семена. Птица съест сладкую ягодку, пролетит далеко и вернёт семечко с помётом. Так растение расселяет свои детки на новые места. Красный и синий цвета — самое заметное для птиц. А листья-то зелёные, ягодки стали от них отличаться.

— А почему бывают ещё зелёные ягоды, как вот тут? — ткнул Миша пальцем в ветку малины.

— Зелёная — значит недозрелая: семена ещё не готовы. Ей нельзя быть вкусной, иначе ее склюют раньше, чем созреют семена. Растение даёт сигнал зеленью «не подходите». А как созреет — включает яркость.

— Получается, красная ягодка кричит птицам: «Идите сюда, я спелая и сочная!» — догадался Миша.

— Совершенно верно, — улыбнулась бабушка, — и поэтому ягодные цвета такие нарядные: краснота и синева замечны издалека даже в густой листве, на зелёном фоне.

Пришёл вечер. Миша отнёс бабушке наполненное ведро малинки и подумал: теперь ему понятно, почему русская радость так похожа на красный язык спелой ягоды — это приглашение всему лесу к сладкому столу.

Спелые плоды и ягоды часто ярко окрашены, чтобы привлечь птиц и животных, которые едят их и переносят семена на большие расстояния. Зелёный цвет неспелых ягод делает их менее заметными, защищая от преждевременного поедания, когда семена ещё не созрели. Красные, синие и чёрные цвета хорошо заметны на фоне зелёных листьев.