Почему фламинго розовый

Жили-были в маленьком домике мальчик Леонид и его папа. У Лёни были веснушки и добрые глаза. В зоопарке стоял фламинго.

Однажды Лёня спросил:

— Папа! Почему фламинго розовый? Фламинго будто закат вошёл в птицу. Откуда розовый?

Папа улыбнулся:

— Иди к саду, Лёня. Там Фламинго расскажет. А по пути у Красочке спроси.

Сказано — сделано. Побежал мальчик в сад.

Фламинго Розик стоял на одной ноге:

— Лёня, — сказал Розик, — я розовый, потому что ем рачков и водоросли. В них живёт красный краситель — каротин. Он попадает в моё перо, и я становлюсь розовым. Ем больше — ярче. Потому фламинго розовый.

— И отчего белые птенцы? — спросил мальчик.

— Потому что малыши едят белую еду и не набрали цвет, — засмеялся Розик. — Подрастут — станут розовыми. Краситель в еде. Потому фламинго розовый.

Поблагодарил Лёня и встретил Красочку.

— Красочка, — спросил мальчик, — правда, что ты красишь фламинго?

— Правда, Лёня, — сказала Красочка. — Каротин в рачках красит Розика. Ест — розовеет. Потому фламинго розовый.

Тут пришёл папа.

— Понял, сынок? — спросил он. — Фламинго розовый, потому что ест рачков и водоросли с красным красителем — каротином. Он окрашивает перья в розовый. Белые птенцы ещё не набрали цвет, но подрастут и порозовеют. Потому фламинго розовый.

— Значит, еда красит птицу? — спросил Лёня.

— Верно, — кивнул папа. — И морковка та же.

Долго ли, коротко ли, вернулся Лёня домой. Он съел морковку, как фламинго рачка.

— Папа, — сказал Лёня вечером, — я теперь знаю! Фламинго розовый, потому что ест рачков с каротином. Краситель красит перо. Птенцы белые, потом розовеют. Потому фламинго розовый.

Папа обнял сына:

— Умница. Фламинго — цветок на ногах.

Вечером Лёня забрался в кроватку, укрылся одеяльцем и закрыл глазки. За окошком тихо темнело небо, и мальчик уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего фламинго розовый.

Фламинго розовый, потому что ест рачков и водоросли, в которых живёт красный краситель — каротин. Он попадает в перья и окрашивает птицу в розовый. Чем больше такой еды, тем ярче цвет. Белые птенцы ещё не набрали краситель, но подрастут и порозовеют. Поэтому фламинго розовый.