Почему у листьев есть цвет

На большой старинной липе в деревне Липовка жили два листочка — Зелёнка и Жёлтик. Весной, когда они только проклюнулись из почек, оба были нежно-берёзового цвета. Но к началу лета Зелёнка стала сочной и зеленой, а его сосед Жёлтик остался бледным и невзрачным.

— Посмотри на себя, — ворчал Листник-травничок, который жил на той же ветке. — У тебя уже на солнце зелёные хоромы, а Жёлтик еле-еле. Что с ним делает солнце?

— Да большой ли в этом секрет! — вздыхал Жёлтик. — Я, наверное, просто не умею.

Тяжёлая туча проплыла мимо, а сверху спустился мудрый Дуб надзиратель. Все листики на липе зашелестели: «Дедушка-Дуб идёт! Дедушка-Дуб!»

Дуб подошёл ближе и погладил крошкой веточкой бледный листочек:

— Эх, малыш, не печалься! Приглядись к той белочке — вон смотрит сквозь тебя на солнце. Видишь, как сверкает? Это хлорофилл — тайное зелёное волшебство!

— Хлорофилл? — переспросил и Зелённый, и Жёлтый вместе.

— Да. В каждом листке полное тысячи крошечных фабрик — хлоропласта. В них живёт хлорофилл, зелёная краска. Летом он ловит лучень солнца, добычу из воздуха углекислый газ и из капелек воды делает еду — сахар. Вот почему лист растёт и зеленеет.

— А я почему такой бледный? — спросил Жёлтый.

— Ты вырос на северной ветке и получаешь меньше солнца. Чем меньше хлорофилла, тем бледнее лист, — объяснил Дуб. — А осенью, когда солнца мало, вся фабрика останавливается. Зелёное волшебство рассыпается, и наружу выглядывают жёлтые и оранжевые краски, которые прятались всё лето. Поэтому листья становятся золотистыми.

Наступила осень. Жёлтый лист прилетел на землю золотым, а Зелёнка заалел розовым и стал постепенно отдавать свою тёплую краску. Они услышали, как под ковром листьев шуршит червячок:

— Не тужите, вас старости дали столько красоты! Вы весь год кормили дерево, а теперь станете мягкой почвой.

Зелёную окраску листьев даёт хлорофилл — пигмент, который содержится в хлоропластах клеток. Он поглощает солнечную энергию и в процессе фотосинтеза превращает углекислдый газ и воду в питательный сахар и кислород. Когда осенью светового дня становится меньше, хлорофилл разрушается, и проявляются другие пигменты: каротиноиды (жёлтые, оранжевые) и антоцианы (красные). Поэтому осенью листья меняют цвет.