Почему северное сияние светится

Жили-были на самом севере, у снежной деревеньки, песец Белок и его бабушка Песчиха. У Белка был белый пушистый мех и чёрный носик. Он любил ночами смотреть на высокое северное небо.

Однажды ночью небо вдруг заиграло: зелёное, фиолетовое, лёгкое, будто шёлковое покрывало закачалось.

— Бабушка! — ахнул песец. — Почему северное сияние светится? Откуда тот свет?

Бабушка Песчиха вышла из норы:

— Иди к скале, Белок. Там Ветер Севера расскажет. А по пути у Солнышка спроси.

Сказано — сделано. Побежал песец к скале.

На небе стояло Солнышко — даже ночью помогало рассказать.

— Солнышко, — спросил Белок, — почему северное сияние светится?

— А я посылаю в космос малюсенькие частицы, — ответило Солнышко. — Они летят к Земле. У Земли есть невидимая защита — магнитное поле, как невидимый щит. Частицы летят к полюсам, к северу, и там встречают наш воздух высоко в небе.

— И что дальше? — спросил песец.

— А дальше частицы ударяются о воздух, — засмеялось Солнышко. — Воздух от этого загорается мягким светом — зелёным, фиолетовым. Это и есть северное сияние. Светится воздух от солнечных частиц.

Поблагодарил Белок и встретил Ветер Севера.

— Ветер, — спросил песец, — правда, что сияние — это светящийся воздух?

— Правда, — сказал Ветер. — Частицы солнца бьют в воздух у самого севера, и он светится. Там, где магнитный щит открыт, сияние и играет. Красиво, правда?

Тут пришла бабушка Песчиха.

— Понял, внучек? — спросила она. — Солнце шлёт частицы, они летят к северу и ударяют воздух высоко в небе. Воздух светится — зелёным и фиолетовым. Это и есть северное сияние.

— Значит, сияние — это светящийся воздух от солнечных частиц? — спросил Белок.

— Верно, — кивнула бабушка. — Только высоко над нами.

Долго ли, коротко ли, вернулся песец домой. Сияние медленно гасло в небе.

— Бабушка, — сказал Белок вечером, — я теперь знаю! Солнце шлёт частицы, они летят к северу и ударяют воздух высоко в небе. Воздух светится. Это и есть северное сияние.

Бабушка обняла внука:

— Умница. Север любит наряжаться в свет.

Вечером песец забрался в нору, укрылся мехом и закрыл глазки. За окошком тихо гасло сияние, и Белок уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего северное сияние светится.

Солнце посылает в космос крошечные частицы. Они летят к Земле и там, у северного края, встречают наш воздух высоко в небе. Ударяясь о воздух, частицы заставляют его светиться мягким зелёным и фиолетовым светом. Этот светящийся воздух и называется северным сиянием. Оно бывает там, куда прилетают солнечные частицы.