Почему реки текут

Жили-были в деревеньке у речки утёнок Плюш и его тётя Утка Устинья. У Плюша был жёлтый пух и маленькие перепончатые лапки. Он любил пускать по воде щепочки.

Однажды Плюш бросил щепку в речку — и она поплыла, повернула за поворот и исчезла.

— Тётя Устя! — позвал утёнок. — Почему реки текут? Отчего вода бежит, а не стоит?

Тётя Устинья вышла из воды:

— Иди к истоку, Плюш. Там Ручеёк расскажет. А по пути у Горки спроси.

Сказано — сделано. Побежал утёнок к истоку.

У родника стояла Горка — высокая, зелёная.

— Горка, — спросил Плюш, — почему реки текут?

— А всё дело в наклоне, — ответила Горка. — Река начинается высоко, в горах или холмах. Вода тяжёлая, и земля её тянет вниз. Раз исток выше, чем устье, вода и бежит вниз по склону, как ты с горки на санках.

— И отчего она не останавливается? — спросил утёнок.

— Потому что наклон есть всё время, — засмеялась Горка. — Река всё течёт под гору, к морю или озеру. Земля тянет воду вниз, и она бежит, пока не придёт в низкое место.

Поблагодарил Плюш и встретил Ручеёк.

— Ручеёк, — спросил утёнок, — правда, что река течёт, потому что исток выше?

— Правда, Плюш, — зажурчал Ручеёк. — Я бегу с горы вниз, потому что там ниже. Собираюсь с братьями-ручьями — и вот река. Всегда бежим под гору, к морю.

Тут пришла тётя Устинья.

— Понял, племянник? — спросила она. — Река начинается высоко. Вода тяжёлая, земля тянет её вниз, и она бежит по наклону к морю. Потому реки текут.

— Значит, река катится с горки вниз? — спросил Плюш.

— Верно, — кивнула тётя. — Только медленно.

Долго ли, коротко ли, вернулся утёнок домой. Он снова пустил щепку — она поплыла вниз по течению.

— Тётя Устя, — сказал Плюш вечером, — я теперь знаю! Река начинается высоко. Вода тяжёлая, земля тянет её вниз, и она бежит по наклону к морю. Потому реки текут.

Тётя Устинья погладила племянника:

— Умница. Река всегда бежит под гору.

Вечером Плюш забрался в тёплое гнёздышко, укрылся пухом и закрыл глазки. За окошком тихо журчала речка, и утёнок уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего реки текут.

Река начинается высоко — в горах, холмах или роднике. Вода тяжёлая, и земля притягивает её вниз. Поскольку исток реки выше, чем её устье, вода постоянно стекает по наклону к морю или озеру. Пока есть наклон и притяжение, река течёт и не останавливается.