Почему перец острый

Жили-были в маленьком домике мальчик Федот и его бабушка. У Федота были честные глаза и любопытные ручки. Он попробовал перчинку — зачихал.

Однажды Федот спросил:

— Бабушка! Почему перец острый? Перец жжёт язык, будто огонёк. Зачем жечь?

Бабушка улыбнулась:

— Иди к саду, Федот. Там Перец расскажет. А по пути у Жгучке спроси.

Сказано — сделано. Побежал мальчик в сад.

Перец Огонёк висел на грядке:

— Федот, — сказал Огонёк, — я острый, потому что в меня природа положила жгучее вещество. Оно бережёт меня от зверей — горько им съесть. А людям даёт вкус и тепло в холод. Потому перец острый.

— И отчего язык горит? — спросил мальчик.

— Потому что Жгучка щекочет язык, — засмеялся Огонёк. — Моё вещество — огонёк. Ешь мало! Потому перец острый.

Поблагодарил Федот и встретил Жгучку.

— Жгучка, — спросил мальчик, — правда, что ты в перце?

— Правда, Федот, — сказала Жгучка. — Я жгучее вещество Огонька, берегу от зверей. Потому перец острый.

Тут пришла бабушка.

— Понял, внучек? — спросила она. — Перец острый, потому что в нём живёт жгучее вещество. Оно бережёт перец от зверей — им горько его съесть. А людям острота даёт вкус и согревает в холод. Потму перец острый.

— Значит, острота — щит? — спросил Федот.

— Верно, — кивнула бабушка. — И тепло.

Долго ли, коротко ли, вернулся Федот домой. Он выпил воды после перца.

— Бабушка, — сказал Федот вечером, — я теперь знаю! Перец острый, потому что в нём жгучее вещество — бережёт от зверей и греет. Потому перец острый.

Бабушка обняла внука:

— Умница. Перец — огонёк на грядке.

Вечером Федот забрался в кроватку, укрылся одеяльцем и закрыл глазки. За окошком тихо темнело небо, и мальчик уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего перец острый.

Перец острый, потому что в нём живёт жгучее вещество. Оно бережёт перец от зверей — им горько его съесть. А людям острота даёт вкус и согревает в холод. Поэтому перец острый (и есть перцы совсем неострые — сладкие).