Почему море солёное

Жили-были в приморской деревеньке чайка Чара и её дедушка Чайкар. У Чары были белые крылья, жёлтый клюв и зоркие глаза. Она любила летать над волнами.

Однажды Чара села на камень и макнула клюв в воду — и поморщилась.

— Дедушка! — крикнула чайка. — Почему море солёное? Речка пресная, а море солёное. Откуда соль?

Дедушка Чайкар прижал крылья:

— Иди к берегу, Чара. Там Море само расскажет. А по пути у Речки спроси.

Сказано — сделано. Полетела чайка к берегу.

Речка впадала в море и журчала:

— Чайка, — сказала Речка, — я теку с гор, смываю с земли крошечную соль. Соль невидимая, но она есть в воде. Я несу её в море. Море большое, соли в нём много накопилось — вот оно и солёное.

— И отчего речка сама не солёная? — спросила чайка.

— Потому что я бегу и обновляюсь, — ответила Речка. — Соли мало, разбавлена. А море стоит на месте, солнце греет, вода испаряется, а соль остаётся. Накапливается — и море солёное.

Поблагодарила Чара и встретила Море.

— Море, — спросила чайка, — правда, что ты солёное от соли, что принесли реки?

— Правда, Чара, — прогремело Море. — Реки тысячи лет несут мне соль с земли. Я большое, вода испаряется солнцем, а соль остаётся и копится. Вот я и солёное, как щи с солью.

Тут пришёл дедушка Чайкар.

— Поняла, внучка? — спросил он. — Реки приносят в море невидимую соль с земли. Вода моря испаряется, а соль остаётся и копится. Потому море солёное.

— Значит, море накопило соль за долгие годы? — спросила Чара.

— Верно, — кивнул дед. — Только терпеть можно, а пить — нет.

Долго ли, коротко ли, утих ветер. Чара вернулась в гнездо на скале.

— Дедушка, — сказала чайка вечером, — я теперь знаю! Реки приносят в море невидимую соль с земли. Вода моря испаряется, а соль остаётся и копится. Потому море солёное.

Дедушка Чайкар погладил внучку крылом:

— Умница. Море солит воду тысячи лет.

Вечером чайка забралась в гнездо, прижалась к пуху и закрыла глазки. За окошком море плескалось, и Чара уснула крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего море солёное.

Реки текут с гор и по пути смывают с земли и камней невидимую соль, растворённую в воде. Они приносят эту соль в море. Море большое и стоит на месте, а Солнце греет его и испаряет чистую воду. Соль при этом не испаряется — она остаётся и накапливается тысячи лет. Поэтому морская вода солёная, а пить её нельзя.