Почему лёд не тонет

Жили-были в деревеньке у речки медвежонок Тимоша и его бабушка Берёза. У Тимоши были маленькие лапки и круглый нос. Он любил смотреть, как по воде плывут щепочки и листочки.

Однажды зимой Тимоша бросил в прорубь кусочек льда — и лёд не утонул, а закружился на поверхности.

— Бабушка! — позвал медвежонок. — Я думал, лёд тонет в воде. А он плавает! Почему?

Бабушка Берёза удивилась и засмеялась:

— Ой, внучек, да лёд как раз не тонет, а держится на воде! Иди к проруби, там Рыбка Плотвичка живёт. Она скажет, почему лёд плавает.

Сказано — сделано. Побежал медвежонок к проруби.

В проруби плавала Рыбка Плотвичка и водила хвостом.

— Плотвичка, — спросил Тимоша, — я думал, лёд тонет, а он плавает. Почему?

— А лёд легче воды, — ответила рыбка. — Когда вода замерзает, она чуть-чуть раздувается, становится рыхлее и легче. Лёд весит меньше, чем такая же глыба воды. Лёгкое держится наверху, тяжёлое тонет. Потому лёд и плавает, а не тонет.

— И отчего лёд легче? — спросил медвежонок.

— Вода хитрая, — засмеялась рыбка. — Почти всё при замерзании сжимается и тяжелеет. А вода — наоборот: замерзает и немножко распирается, становится пушистее внутри. Оттого лёд лёгкий и держится на воде, как пробка.

Поблагодарил Тимоша и подошёл к Ледяному Дедушке у края проруби.

— Дедушка, — спросил медвежонок, — правда, что лёд легче воды?

— Правда, — сказал Ледяной. — Брось камень — он утонет, тяжёлый. Брось лёд — поплавает, лёгкий. Так и запомни: лёд не тонет, а плавает.

Тут пришла бабушка Берёза.

— Понял, внучек? — спросила она. — Лёд легче воды, потому что вода при замерзании чуть раздувается. Лёгкое держится наверху. Лёд не тонет, а плавает.

— Значит, я ошибся, думал, что тонет? — спросил Тимоша.

— Верно, малыш, — кивнула бабушка. — Природа иногда хитрее наших догадок.

Долго ли, коротко ли, вернулся медвежонок домой. Он снова бросил льдинку в прорубь — она закружилась на воде.

— Бабушка, — сказал Тимоша вечером, — я теперь знаю! Лёд не тонет, а плавает, потому что он легче воды. Вода при замерзании чуть раздувается и становится легче. Лёд держится на поверхности.

Бабушка обняла внука:

— Умница. Зато благодаря этому рыбки зимой не замерзают под льдом.

Вечером Тимоша забрался на печку, укрылся одеяльцем и закрыл глазки. За окошком тихо скрипел мороз, и медвежонок уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, почему лёд не тонет.

Лёд не тонет, а плавает, потому что он легче воды. Когда вода замерзает, она немножко расширяется и становится менее плотной, чем жидкая вода. Ледяная глыба весит меньше, чем такой же объём воды, поэтому держится на поверхности. Камень тяжелее воды — вот он тонет, а лёд нет.