Почему леопард в пятнах
Зачем леопарду пятнистая шкура?
В африканской саванне жила пятнистая леопардиха по имени Лея и её сынок Кальчик. Каждое утро мама учила малыша охотиться и показывала, как прятаться в высокой траве.
— Мама, а почему у нас на спине такие пятнышки? — спрашивал Кальчик, рассматривая на солнце свою шкурку: на золотистой шерсти то тут, то там тёмные колечки-розетки.
— А ну-ка спрячемся вон под тем жёлтым кустом, — предложила мама-леопардиха. — Вот ты меня видишь?
Кальчик присел в траву и тут же стал почти невидимым: жёлтая трава, золотые блики, тёмная тень под кустом — и малыш слился с этим узором, только кончик хвоста был виден.
— Не вижу тебя, мам! — воскликнул Кальчик.
— Вот этот приём тебе пригодится. Розетки, то есть пятнышки на нашей шубке, — это камуфляж. Когда солнечный свет падает сквозь листья, на тёплой земле играют многочисленные пятна и тени. Наша шкурка повторяет эти пятна и тени, поэтому в кронах деревьев, среди листвы и травы нас трудно заметить и добыче, и тем, кто хотел бы поохотиться на нас.
— А зачем подкрадываться так незаметно? Разве мы не можем просто бегать по саванне?
— Тихо подкрасться — это наш способ добывать еду. Леопард — охотник-невидимка: ползёт между кустами, пятнышки помогают ему слиться с окружением, а когда подошёл близко — раз, и прыжок! Поэтому наша шкура такая нарядная: каждое пятнышко повторяет кусочек света и тени саванны.
Вечером сестра Кальчика пряталась от него в прятки: она замирала под пальмой, в пятнах падающих листьев, и на солнце становилась почти невидимой. К закату она уже жёлтым пятнышком сидела на суку и разглядывала полосы света и тени в густой листве. Так Кальчик понял: пятна на шкуре — это волшебная одежда-невидимка, которая помогает охотиться и прятаться.
Пятнистая окраска шкуры леопарда — природный камуфляж. Пятна повторяют чередование света и тени под пологом леса: солнечные блики на листве, траву и опавшие листья. Поэтому леопарда, охотника из засады, трудно заметить и добыче, и врагам. Окраска бывает от золотистой до светлой, а тёмные пятна могут собираться в кольца вокруг светлой середины, которые называют розетками.