Почему дождик падает вниз

Жили-были в маленьком доме возле яблоневого сада котёнок Мурка и её дедушка — старый кот Филимон. У Мурки были белые носочки на лапках, хвост колечком и удивительное свойство: каждый день она находила новый вопрос.

То ей хотелось узнать, куда ночью прячется солнце. То — почему у одуванчика вместо жёлтой шапочки появляется белый пух. А однажды с самого утра зарядил дождь.

Кап-кап-кап!

Капли стучали по крыше, скатывались по стеклу и собирались под крыльцом в большую блестящую лужу. Мурка сидела на подоконнике и следила за ними. Все капли спешили в одну сторону — вниз.

Ни одна не полетела обратно к облаку.

— Дедушка, — позвала Мурка, — почему дождь всегда падает вниз? Может быть, дорога вверх ему просто неизвестна?

Филимон поправил круглые очки и выглянул в окно.

— Хороший вопрос. Я мог бы сразу рассказать тебе ответ. Но разве можно понять дождь, ни разу не побывав в гостях у облака?

— А разве до облака можно добраться?

Вместо ответа дедушка достал из кладовки старый красный зонтик. На его ручке был нарисован золотой ветерок.

— Этот зонтик достался мне от одного знакомого аиста, — сказал Филимон. — В обычную погоду он защищает от дождя. А в дождливую, если очень вежливо попросить, умеет летать.

Они вышли на крыльцо. Филимон раскрыл зонтик и произнёс:

— Уважаемый Ветер, подними нас, пожалуйста, к тому серому облаку!

Тут из-за сарая выскочил Ветерок. Он завертел опавшие листья, надул красный купол, и зонтик потянул Мурку с дедушкой вверх.

— Держись крепче! — крикнул Филимон.

Дом стал маленьким, как игрушечный. Яблони превратились в зелёные кочки, речка — в серебряную ленточку. Мурка сперва зажмурилась, а потом приоткрыла один глаз. Лететь оказалось страшновато, но ужасно интересно.

Вскоре вокруг них поплыл прохладный белый туман.

— Мы внутри облака! — объявил дедушка.

Мурка огляделась.

— А где же вода? Я думала, в облаке стоят огромные бочки с дождём.

— Никаких бочек у нас нет! — послышался тоненький голос.

Прямо перед Муркиным носом блеснула крошечная Капелька. Она была такой маленькой, что походила на бусинку, и весело кружилась в воздухе.

— Меня зовут Капа, — представилась она. — А вокруг мои сёстры. Нас здесь миллионы!

Мурка пригляделась и увидела множество мельчайших капелек. Одни медленно опускались, другие поднимались, третьи кружили на месте. Воздушные потоки подхватывали их и носили по облаку, словно пушинки.

— Значит, дождь всё-таки умеет летать вверх! — обрадовалась Мурка.

— Пока мы совсем маленькие, воздух легко нас подхватывает, — объяснила Капа. — Но погоди немного. Сейчас начнётся Большая Облачная Толчея.

Не успела она договорить, как облако потемнело. Ветер внутри него зашумел сильнее. Капельки закружились, начали сталкиваться и соединяться.

— Дзинь! Можно к тебе? — спросила одна капелька и слилась с Капой.

— Плюх! И я с вами! — присоединилась вторая.

Потом прилетела третья, за ней четвёртая. Капа становилась всё крупнее.

— Ой, — сказала она, — теперь воздушному потоку труднее меня нести.

Снизу налетел порыв и снова подтолкнул её вверх. Но через мгновение к Капе присоединилось ещё несколько сестёр. Она выросла, потяжелела и начала медленно опускаться.

— Почему ты падаешь? — спросила Мурка, стараясь лететь рядом под красным зонтиком.

— Потому что Земля тянет меня к себе, — ответила Капа. — Она тянет и тебя, и дедушку, и яблоки в вашем саду. Это называется земным притяжением.

— Но Земля тянула тебя и раньше, когда ты была маленькой?

— Конечно. Только тогда я была крошечной, падала очень медленно, а воздух легко поднимал и кружил меня. Теперь я стала большой. Воздушный поток уже не может меня удержать.

Капа качнулась и полетела вниз.

— До встречи на Земле! — крикнула она.

За ней сорвались другие выросшие капли. Их становилось всё больше. Они застучали по красному зонтику:

Тук-тук! Кап-кап! Ш-ш-ш!

Начался настоящий ливень.

— Дедушка, нам тоже пора вниз! — сказала Мурка. — А то облако скоро унесёт нас за лес.

Но Ветерок расшалился и не желал отпускать зонтик. Он подбросил путешественников раз, другой, третий. Красный купол завертелся, Мурка крепко вцепилась в дедушкину жилетку.

— Как же нам спуститься? — закричала она.

Филимон прищурился.

— Вспомни, что рассказала Капа! Что тянет нас к Земле?

— Земное притяжение!

— Верно. Ветер держит широкий раскрытый зонтик. Значит, надо сделать его маленьким!

Мурка потянула за ремешок, а дедушка сложил зонтик наполовину. Теперь Ветерку стало не за что хвататься. Они начали плавно снижаться вслед за дождевыми каплями.

Под ними снова показались речка, сад и знакомая крыша. Но вдруг рядом пронеслась Капа.

— Кто быстрее доберётся до яблони? — крикнула она.

— Мы! — ответила Мурка.

Капа летела быстро, почти по прямой. Зонтик качался и петлял, потому что воздух всё ещё толкал его в стороны. Капа первой коснулась красного яблока и растеклась по его гладкому боку. Мурка с Филимоном приземлились рядом на мокрую траву.

— Победила! — засмеялась Мурка.

С ветки сорвалось яблоко.

Шлёп!

Оно упало возле её лап.

— И яблоко вниз, и Капа вниз, и мы вернулись вниз, — задумчиво сказала Мурка. — Это всё земное притяжение?

— Именно, — кивнул Филимон. — Земля притягивает всё, у чего есть масса. И тяжёлое яблоко, и лёгкое пёрышко, и каждую крошечную капельку. Но воздух может заметно тормозить лёгкие и маленькие предметы, а ещё поднимать их своими потоками.

На крыльце Мурка встретила Капу снова. Та уже сбежала с яблока на лист, с листа — в канавку, а оттуда вместе с другими каплями добралась до лужи.

— Не скучаешь по облаку? — спросила Мурка.

— Нисколько, — забулькала Капа. — Когда выглянет солнце, оно согреет воду. Часть воды превратится в невидимый пар, тёплый воздух поднимет его вверх, и когда-нибудь я снова окажусь в облаке.

— Значит, вода может подняться наверх, но дождевые капли всё равно падают вниз?

— Точно! Наверх вода чаще отправляется невидимым паром вместе с тёплым воздухом. А из облака возвращается крупными каплями, которые воздуху уже не удержать.

К вечеру дождь закончился. На западе показалось солнце, и каждая мокрая травинка засверкала. Мурка и дедушка устроились у тёплой печки. Красный зонтик сох возле двери и время от времени ронял на пол последние капли.

— Теперь я знаю, почему дождь не улетает в небо, — сонно сказала Мурка. — Земля притягивает капельки. Пока они крошечные, воздух носит их внутри облака. Потом они соединяются, вырастают, и воздух больше не может их удерживать. Вот они и падают вниз.

— Всё правильно, — ответил Филимон и укрыл внучку одеялом. — А потом солнце помогает воде снова подняться в небо. Так её путешествие никогда не заканчивается.

За окном с края крыши упала последняя капля:

Кап!

Мурка представила, как однажды встретит Капу в новом облаке, свернулась клубочком и уснула. А старый красный зонтик тихонько шевельнулся у двери. Наверное, ему уже снилось следующее путешествие.

Тут и сказке конец, а кто слушал — теперь знает, почему дождик падает вниз.

Земля притягивает к себе все предметы. Это называется земным притяжением, или силой тяжести. В облаке находятся не большие запасы воды, а множество мельчайших капелек и кристалликов льда. Они настолько малы, что падают очень медленно, а движущийся воздух может поддерживать и поднимать их. Капельки сталкиваются, соединяются и постепенно растут. Когда капля становится достаточно крупной, воздушные потоки уже не могут её удержать. Под действием земного притяжения она падает вниз. Так начинается дождь.