Почему виноград фиолетовый

В солнечном саду на берегу тёплого моря рос лозик-виноград. Каждое лето его лозы огибали деревянные переплеты, а грозды поспевали к августу. Мальчик Тимофей приезжал на каникулы к дедушке и каждое утро бегал проведать виноград: ягоды неделями были зелёными, потом становились прозрачно-желтоватыми и наконец нали школьной чашкой сине-фиолетовыми.

— Дедушка, — спросил Тимка, — почему у винограда шкурка фиолетовая, а у моего друга в саду — зелёная? И яблоко-то красное, а виноград оглянулся в фиолетовый.

Дед потёр бороду:

— А ну-ка, внучек, я нарисовьте: какой виноград вкуснее для дроздов и скворцов? Тот, что виднее!

— Фиолетовый, наверное, — прикинул Тимка.

— Верно. В фиолетовой и синей кожуре спрятан пигмент — антоциан. Это природный краситель, который и делает виноград таким нарядным. Как созревает ягодка, в ней накапливается сахар, а заодно и этот сине-фиолетовый краситель. Он прокрашивает шкурна, чтобы ягодки были заметны птицам, заодно уберегает их от слишком сильного солнца.

— Зачем так беречься от солнца? — удивился Тим.

— Антоцианы как маленький зонтик: они защищают ягоду от перегрева и ультрафиолетовых лучей, когда она висит открыто на солнцепёке южной лозы. Поэтому на солнечной стороне виноград темнее, а в тени остаётся светлее.

Тим с дедушкой сорвали гроздь, положили белые ягодки на ладони и рассмотрели. Внутри мякоть оказалось светлой, почти прозрачной, а снаружи — тоненькая тёмная одежка.

— Выходит, фиолетовый — это рубашечка-защита, да? — догадался Тим.

— Каска ещё и реклама! — засмеялся дедушка. — Птицы видят фиолетовый издалека и прилетают есть сладкие семена. А внутри у ягодки спрятаны маленькие костяшки — семечки, которыми виноград дарит себя лесным гостям.

Фиолетовую и синюю окраску ягод винограда даёт пигмент антоциан. Он накапливается в кожуре по мере созревания и защищает плод от избытка солнечного света и ультрафиолета. Кроме того, яркая окраска привлекает птиц и животных, которые помогают распространять семена. Виноград бывает и зелёным, и розовым, и красным, и фиолетовым — от сорта и количества пигментов.