Почему бабочки яркие

На июльской полянке летали две бабочки — ярко-оранжевая, с чёрными пятнышками, которую звали Крапивница, и скромная серо-белая Ночница. Они кружили над ромашками и вдруг заспорили, чьи крылья красивее.

— Посмотри на меня! — важно покачивалась на цветке оранжевая. — Меня видно за целый луг. Все наслаждаются моей красотой, ни одна птица не посмеет меня тронуть.

— А я, — потупилась Ночница, — предпочитаю быть незаметной. Летаю по вечернему лесу, и мне совсем не хочется, чтобы меня нашли первой.

Спорили они, спорили, а мимо пролетала мудрая Стрекоза, давняя подруга летнего пруда. Она села на лист и послушала их разговор.

— Девочки, вы обе правы по-своему! — сказала Стрекоза. — Яркость — это не просто красота. Яркие крылья бабочки — это предупреждение для птиц.

— Предупреждение? — удивилась Крапивница. — О чём?

— У многих ярких бабочек невкусное или даже горькое тело. Вот моя подружка Крапивница — её гусеницы живут на крапиве, которая даёт им горькие вещества. Попробует птица такую бабочку раз — и запомнит навсегда: яркая — значит, невкусная. Потом она боится любого пестрого крылышка.

— А почему же тогда Ночница серая? — спросила Крапивница.

— Тем, у кого нет такой защиты, приходится маскироваться! — ответила Стрекоза. — Ночница безобидная и вкусная, поэтому ей выгоднее прятаться среди коры и листьев. А яркой бабочке бояться нечего: её наряд сам отпугивает врагов.

Бабочки переглянулись и поняли: яркие крылья — это бесстрашный щит, а скромные — уютный плащ-невидимка. И обе они показались себе по-настоящему красивыми. Вернувшись к вечеру домой, Крапивница всё повторяла: «Яркость — это моя честная защита!»

Окраска бабочек служит двум разным целям. Яркая окраска часто предупреждает хищников: «Я невкусная или ядовитая» — такая защита называется предупреждающей окраской. Например, крапивница и её гусеницы накапливают горькие вещества из крапивы. А скромно окрашенным ночным бабочкам нечем защищаться, поэтому им выгоднее маскироваться и сливаться с корой и листьями деревьев.