Отчего облака белые

Жили-были в тихой деревеньке у пруда зайчонок Тимка и его дедушка Заяц Фома. У Тимки были длинные уши, пушистый комочек хвоста и доброе сердце. Он любил лежать на спине в траве и считать облака.

Однажды после полудня Тимка лежал на пригорке и смотрел в небо. Плыли облака — белые, пушистые, похожие на барашков и на вату.

— Дедушка! — позвал зайчонок. — Почему облака белые? Ведь дождь из них тёмный, а они светлые.

Дедушка Фома вышел из избы покурить трубочку.

— Иди к пруду, Тимка, — сказал он. — Там Утка Устинья живёт, она воду да свет знает. По пути у мельника спроси.

Сказано — сделано. Побежал зайчонок к пруду.

У мельницы стоял Мельник Макар и мешал муку.

— Дядя Макар, — спросил Тимка, — почему облака белые?

— А вот как, — ответил мельник. — Облако — это много-много крошечных капелек воды или льдинок, висящих в небе. Каждая капелька совсем маленькая, меньше пылинки. Их там тысячи и тысячи, все вместе.

— И что дальше? — спросил зайчонок.

— А дальше солнечный свет, — улыбнулся мельник. — Свет падает на эти капельки и отскакивает от них во все стороны. А когда свет отскакивает от маленьких капелек, он остаётся почти белым. Все цвета вместе дают белый. Потому облако и кажется белым, как снег или вата.

Поблагодарил Тимка и побежал к пруду. Там плавала Утка Устинья с утятами.

— Устинья, — спросил зайчонок, — а почему облако не цветное, если свет разноцветный?

— Потому что капелек много и мелких, — крякнула утка. — Свет ударяется о каждую и смешивается обратно в белый. Как если белую краску мешать — она и остаётся белой. А когда облако толстое и тяжёлое, свет не проходит насквозь, и низ кажется серым. Но лёгкое облачко — белое.

Тут пришёл Дедушка Лесовик.

— Понял, Тимка? — спросил он. — Облако — это куча маленьких капелек воды. Солнечный свет отскакивает от них и остаётся белым. Поэтому облака белые.

— Значит, облако — это белый свет, отражённый от воды? — спросил зайчонок.

— Верно, — кивнул Лесовик. — Только капельки должны быть мелкие и света много.

Долго ли, коротко ли, вернулся Тимка домой. Он снова лёг в траву и улыбнулся облакам.

— Дедушка, — сказал он вечером, — я теперь знаю! Облако сделано из крошечных капелек воды. Солнечный свет отскакивает от них и остаётся белым. Поэтому облака белые, как вата.

Дедушка Фома погладил внука по ушам:

— Молодец. Свет и вода подружились — и вот тебе белое облачко.

Вечером зайчонок забрался в норку, укрылся пухом и закрыл глазки. За окошком тихо плескалась вода, облака медленно плыли куда-то, и Тимка уснул крепким, спокойным сном. Тут и сказке конец, а кто слушал — тот теперь знает, отчего облака белые.

Облако состоит из огромного числа крошечных капелек воды или льдинок. Солнечный свет падает на них и отражается во все стороны, а вместе все цвета света дают белый. Поэтому мы видим облака белыми. Когда облако становится толстым, свет не проходит сквозь него, и низ кажется серым.